CATERHAM SEVEN SPRINT
プロならではの発想と手本となる仕上がり
1990年代のローバー・ミニをベースに、60年代のミニMk.I仕様にモディファイしたクルマを見かけたことはないだろうか？
比較的新しい年式のクラシカルな雰囲気のクルマを、より古く見せる。クラシカル・モディファイとでも言うべきこの手法は、最近ミニやビートルだけでなく、対象車種が拡大しつつある。そこでこんな2台をご覧いれよう。
まずご紹介するのは、元々メーカーが徹底したノスタルジック・イメージで開発した、ケータハム・セブン・スプリントのモディファイ例だ。
スズキの軽自動車用エンジンを搭載したセブン160をベースに、先祖と言えるロータス・セブンSr.2辺りを彷彿させる内外装としたのがスプリントだが、これを更にクラシカルに見えるように改造した1台である。
オーナーは、愛知県岡崎市にあるACマインズの原 富士男さん。最新のロータスやケータハムを販売するプロであると共に、かつてはケータハム・スーパーセブン、最近までロータス・エランS3を長く愛用されてきた、エンスージアストでもいらっしゃる。
その原さんの元にプライベートカーとして4月に納車されたのが、薄い水色のセブン・スプリントで、一カ月程の間に、あちこち手を加えている。
細かく見てみよう。なお、グリーンのボディはノーマルのスプリントなので、比べてみて欲しい。
まずテールランプは、ノーマルの樹脂製から汎用のガラスレンズに交換。リフレクターはスモーク塗装している。またLEDのハイマウントストップランプは、汎用のバックライト用に交換し、装着位置を前方の高い場所に移動。バックライトもワイパックのガラスレンズのものに交換している。
ヘッドライトには、原さんがバーベキュー用の網と針金で自作したメッシュカバーを装着。フロントウインカーは点灯ユニットごと交換し、ガラスレンズとしている。またクラムシェルフェンダーの上に、ルーカスのポジション灯を装着し、レトロ感を強調している。
コクピット周りでは、インパネのエッジに付いていた黒い樹脂モールを外し、インパネ中央にスミスの機械式時計を装着。ルームミラーは樹脂製からメッキのものに交換している。
サイドミラーは左右ともオーバーテイクミラーを、ステーを自作し装着しているが、助手席側はステーをやや長めにして視界を確保。そのステーには7の文字が抜かれている凝り様だ。
ワイパーアームは元々メッキだが、ワイパーピボットとウォッシャーノズルも、メッキのものと交換している。
リアのスペアタイヤは取り外し、特注したベルトで、旧いグローブトロッターのスーツケースを取り付けている。またこれとは別に小さめの革のトランクも用意し、用途や気分によって使い分けているとのことだった。
因みに、セブンのラゲッジスペースは狭いのだが、原さんは純正のフードバッグ（幌を畳んで入れられる）を装着しているため、スーツケースと合わせれば、かなりの荷物を積載できるそう。お陰で、ゴールデンウィークには奥様と伊豆に旅行に行かれたそうだ。
元々がクラシカルに演出された車種だけに、見る人が見ないとわからないモディファイかもしれないが、一見して「あれ？ なんかちょっと違う！」と思わせる仕上がりは、さすがこの道のプロのお仕事だ。これから同様のモディファイを目指す方には、良いお手本になったのではないだろうか。
原さんによれば、「ひとまずこれで完成です」とのことだが、次に何が変わるか、目が離せなくなってきた。
クラムシェルフェンダーのセブン・スプリントは、ノーマルでも十分クラシカルだが、原さんのセンスとアイデアで、更に一歩、クラシカルな印象が増している。
フロントフェンダーの上にルーカスのポジションランプを装着。安全のため敢えてウインカーとしていない。
トロッターより小さな革の鞄も用意。なおナンバープレートはオリンピック記念の白タイプ。
ノーマルでモトリタのウッドステアリングが装備されるインパネは、スミスの時計とスマホのホルダーを追加し、縁のモールを取り外した程度。
インパネ中央上部の空いたスペースに、自作のステーを介してスミスの機械式時計を設置。
幌を収納する純正フードバックを装着。サイドウインドーはラゲッジスペースに搭載される。
サイド出しのエキゾーストもノーマル。ボディサイドの英国国旗も最初から貼られていた。
メッキのキャップ付スチールホイールに、155／65R14サイズのタイヤを組み合わせる。
メカニカルな部分は完全にノーマル。エンジンはスズキ・ジムニー用がベースの、直3DOHC 12バルブ658cc+ターボで、80PS／10.9kg-mを発揮。
ACマインズ 原 富士男さん／ロータスやケータハムの正規ディーラーであり、また旧いクルマも得意とするACマインズで、長年営業を担当されている原さん。14年間愛用したエランから乗り換えた。
